Nogle opmudringsmaskiner har ikke evnen til at navigere. Hver gang de ændrer deres arbejdsstillinger, er de altid drevet af en slæbebåd; sandet gravet fra bunden hældes i den ventende pram, der skal trækkes væk. Opmudringsmaskinen med sin egen navigationskraft fungerer på kanalen af større skibe og bruger en tyk slange (afløbsrør) til at suge silten. Opmudringsmaskinen opbevarer mudder og sand i kabinen, fylder det op og kørte oversøisk for at dumpe det. Den sideforlængende bomopmudring er et effektivt værktøj til rengøring af smalle vandveje. Det bevæger sig støt og langsomt, gå omkring 3.700 meter i timen, skovle en 35-meter bred vandvej i bunden af søen, og pumpen suger mudderet langs den lange Boom, spray tilbage i vandet langt fra vandløbet. Store skibe med dybe udkast skal især stole stærkt på sådanne opmudringsfartøjer.
Opmudringsvirksomhedens opgave er at udføre opførelsen af undersøisk jord og sten, specifikt: grave, udvide og rydde eksisterende vandveje og havne; grave nye vandveje, havne og kanaler; opmudring dokker, dokker, låse og andet vand Fundamentet skyttegrave af industribygninger og dumpning af udgravet sand i det dybe hav eller hydraulisk påfyldning i jord fordybninger.
En opmudrings arbejdskapacitet udtrykkes i forhold til, hvor mange kubikmeter jord der kan graves i timen. Opmudringsmaskiner er opdelt i motoriserede og ikke-motoriserede. Ifølge konstruktionskarakteristika kan de opdeles i efterfølgende sugning, hængslet sugning, kædespand, grabtype og spandtype osv.
